AFRODESCENDIENTES

AFRODESCENDIENTES

Su población comprende más de 700.000 habitantes distribuidos en todo el país, sus zonas de asentamiento tradicional son: en la Sierra, el Valle del Chota y en la cuenca del Río Mira; mientras que en la Costa, se asientan la provincia de Esmeraldas. Su presencia en dos regiones diferentes está determinada por un origen distinto: los serranos fueron traídos como esclavos para trabajar en plantaciones de caña, mientras que los esmeraldeños llegaron a las costas de nuestro país siendo libres, puesto que lograron sobrevivir y escapar del esclavismo tras un naufragio de una embarcación de esclavos, en el año de 1547. Precisamente a éstos nos referiremos en el texto a continuación.

VIVIENDA.-  La vivienda típica está ligada al medio físico, tropical. Tradicionalmente se construían las casas sobre  pilotes, elevándolas del suelo, para evitar inundaciones. Se utilizaba la madera del guayacán, cedro, chonta, laurel o caña guadúa. Los techos eran tejidos con hojas de palma o paja toquilla y se construían las viviendas dejando suficiente ventilación. En la actualidad, estas viviendas tradicionales se han visto reemplazadas por viviendas de cemento.

COSMOVISIÓN.- Respecto a su cultura espiritual, ésta posee una gran riqueza en personajes míticos, que han sido constantemente modificados por ser una tradición que pasa de generación en generación, por relatos orales.  Su entorno físico ha motivado la necesidad de crear estos seres sobrenaturales como ayuda para explicar el mundo misterioso y desconocido. Entre aquellos están: la Tunda (para asustar a los niños), el Riviel (un ángel que desobedeció a Dios y asusta a los adultos y a las niñas), el duende, el Gualgura y el Bambero (espíritu protector de animales de la selva).  A todo esto, se añade la existencia de cantos como el arullo, chihualós, alabado y las décimas.  El primero es un canto religioso dedicado a la Virgen y a los santos; también, un arrullo es cantado ante el fallecimiento de un niño. El chihualó por su parte, es cantado ante el fallecimiento de un recién nacido; en ese caso, se cree que el bebé muerto tiene asegurado el cielo y es motivo de fiesta. El alabado consiste en coplas que se recitan, no se cantan, en la muerte de un adulto. La décima es un poema de 44 versos octosílabos (1 cuarteta y 4 décimas), trata temáticas diferentes relacionadas con la cotidianidad y las creencias.

VESTIMENTA.- En cuanto a su vestimenta se refiere, predominan los colores llamativos, alegres, igual que su gente. Habitualmente,  utilizan vestimenta moderna ligera. Para las fiestas los hombres visten pantalones blancos, camisas ligeras blancas o de colores claros y un pañuelo. Las mujeres utilizan faldas largas, anchas y blancas, con blusas coloridas.

GASTRONOMÍA.- La gastronomía de este pueblo tiene como ingrediente base al coco y los mariscos, por la fácil accesibilidad a estos productos. Sin lugar a dudas, es un componente distintivo a nivel gastronómico del poblador afroesmeraldeño. Al coco se combina con una variedad de alimentos e ingredientes: mariscos, plátanos, arroz y con ello se producen deliciosos platos de gran difusión, entre ellos los famosos encocados.

FIESTAS.- En cuanto a las festividades, las principales fiestas religiosas son las mismas que en occidente, predominando así las fiestas ligadas con la religión católica. El ritual en sí no varía en nada con las tradiciones de ciudades grandes o de la gente mestiza. La típica procesión, donde se lleva al santo en hombros, realizando una caminata masiva por los poblaos. Si algo varía, es el acompañamiento de dichas procesiones con arrullos, que son cantados por la cantora. La tarea de cantar es propia de las mujeres mientras los hombres acompañan tocando los instrumentos o solo con su asistencia. En ocasiones realizan balsas, amarran dos o tres canoas, con una construcción de caña guadua, y embarcan al Santo acompañado con los músicos y cantores. En la noche de la víspera se reúne la gente a rezar y romper con el arrullo, hasta el amanecer.

RELACIÓN CON EL TURISMO.- El turismo tiene un lazo estrecho con los afroesmeraldeños. Al estar cerca a destinos de sol y playa, la afluencia a dichos destinos es alta, por lo que este grupo étnico se ha dedicado, en gran medida, a la actividad turística o actividades relacionadas con ésta.